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〈かんすい〉を輸入する際にも、鹿野さんの目の前には、大きな壁がありました。
当時の日本食品添加物協会では、天然由来の〈かんすい〉は存在しないという認識だったのです。〈かんすい〉は炭酸ナトリウムなどから工業的に加工されたものでなければならない。さらに、日本食品添加物協会が認定した「かんすい確認証」のシールが貼られていないと、〈かんすい〉として売ってはならないという厳しいものでした。
これは、粗悪な〈かんすい〉が横行しないようにという業界の規制でしたが、それが『蒙古王かんすい』には逆に作用、天然由来にもかかわらず、〈かんすい〉とは認定されませんでした。しかし、化学合成されたものとは一線を画したい。これは安全で安心できる添加物なんだ、と。
何度も日本食品添加物協会と話し合いを持ち、粘り強く交渉し、認められるには、何年も待たなければいけませんでした。
有名ラーメン店で、メニューに、「内モンゴルの天然由来かんすい使用」とあったらそれは、鹿野さんが粘り強く交渉した結果、流通することができた『蒙古王かんすい』です。
「最初、重曹は、魚を解凍するために輸入しました。海産物は鮮度を保つために獲ってから冷凍します。しかし、普通に解凍すると旨味が逃げてしまう。それじゃ意味がない。この問題を解消するのが、重曹なんです。シリンゴルでは上質なトロナ鉱石から純度の高い重曹が精製できました。食品添加物として認められるレベルの高いものです」
食品添加物として認められた重曹を洗浄用、お掃除用として各種の展示会を通じてアピールをしていた鹿野さんに、また、新たな出会いがありました。
「重曹生活のススメ」という本の著者で、ナチュラル生活研究家の岩尾明子さんとの出会いです。
「本を出版した当時は、日本では、まだ重曹は一般的ではありませんでした。薬局に行って、重曹くださいって言っても『胃薬ですよ』って言われる薬用重曹がほとんど。苦労してアメリカから輸入もしていました。そんなとき、鹿野さんが輸入している『シリンゴル重曹』を知りました。業務用は量が多い。家庭用に小分けにできませんかとお願いしたら、鹿野さんはすぐに了解してくださって、２キロの袋につめてお出ししましょうって言ってくれたんです。日本にもこんな会社があるんだ！って。『シリンゴル重曹』は、中国・内モンゴルで露天掘りしたものを使っている、天然由来素材。それに、鹿野さんの会社は食品の輸入業者さんで、重曹も食品添加物として輸入していらっしゃるっていう安心感もありました」と、岩尾明子さん。
以来、岩尾さんは、鹿野さんとのおつきあいが始まり、重曹を掘っている内モンゴル、シリンゴルにも、実際に、何度か足を運びました。
「岩尾さんと知り合って、重曹の素晴らしさを再認識しました。掃除や洗濯にも使える。環境保全に役立つ。これをもっと世の中に広めようって思いました」
鹿野さんの縦横無尽の好奇心、何ものにも屈しないバイタリティとチャレンジ精神。そこからつながった人と人とのつながり。そこから、数々の素晴らしい商品が紹介されるようになりました。