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岩手で直営農場を運営した背景

岩手の自社農場では現在、完全有機、完全無農薬で小麦、大麦、蕎麦、大豆をつくっています。
これらの作物はおしなべて、有機無農薬でも収穫量は変わらないのでしょうか。桜井社長に聞いてみました。
「若干減ります。収穫量は大体９割くらい。マイナス１割ということです。でも、マイナス分はもとが取れるはずですよ。だって、肥料代もいらないし、農薬もいらないし、散布する費用もいらないので、結果的には手取りは増えますよ。たくさん入っても、たくさん出たらしょうがないですからね。
作業も減るし、農薬、化学肥料撒かないので健康にもいいだろうし、それでもとと同じ以上残ればいいわけでしょう」
岩手で直営農場を運営するきっかけには、ちょっと残念な話しがからんできます。
「岩手の農場は、１５年くらいずっと契約農場だったんです。そうしたら、残念なことですけど倒産しちゃったんです。で、畑は残ったんで、売っていただいて始めました。
農家さんは本当に大変で、１年に１回、１０日も使わない機械を６００万、７００万で買うんですよ。１週間のためにそんなお金使うんですかと聞いたんですけれども、体力の問題があるんですね。
１台ならばまだいいけれども、あの機械、この機械と３台も４台も必要でしょう。だから農家さんは、農協にローンを払うために働いているようなもんですよ。
それでも収穫できればまだいいけれども、３年続けて収穫できなかったら、農家さん倒産ですよ。
残念ですけれども、日本の農業、そういう農業です。
６００万、７００万するような機械は、グループで使ったらいかがですかと言うんですけれども、皆さん、プライド持ってておれが一番いいときに使いたいからそれでは困るということなんですね」
桜井社長は、こういう現状も見ているので、機械、石油に頼らない有機無農薬の農法を勧めているというところもあるようです。