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昆布のトリビア

川本昆布株式会社では、昆布は基本的に国産、北海道産のものしか使いません。
一口に昆布と言っても、なかなか奥が深いもののようです。
「どういうものをつくるかによって、種類、産地を選んでいます。昆布と言っても、種類も多いですし、等級がありますし、季節によっても違います。一か月早く採るだけで肉の厚さが全然違ったりします。
そのまま食べる分に関しては、春先に採ったもののほうが食感がいいとか、だしに使うんだったら、もっと遅いものがいいとか、微妙なところがあります。
贈り物用は、見かけも大事ですから等級が上のもので、幅が広くて、色も黒いものにしなければいけないとか、加工品だったら、煮炊きして姿が変わっちゃうんで、等級が低いもののほうがお客さんが買いやすいとか、使い分けをしています」（川本社長）
昆布は、収穫まで２年かかるそうです。ある程度大きくなって、生え変わって、２年で大人になります。
養殖昆布は、吊り下がるようなかっこうで育ちます。いかだに渡したロープに種を植え、そこから下にさがってきます。いかだの位置も、海水が温かくなってくると、沖のほうにもっていきます。非常にデリケートです。
産地によって、同じ品種の昆布でも、できるものが全然違ったりします。日高昆布とか、羅臼昆布と言っても、北海道は広いんで、採れる場所も広範囲で、日高地区の右と左の浜では違う。
まだ若い川本社長ですが、昆布の知識は並々ならぬものがあります。
それは、お父さん（先代社長）から教えられた知識ですかという質問に、「僕は、地元の高校を出て、海上自衛隊に入り、３年で除隊して、この会社に入りました。それまでは、昆布のことなんて、考えたこともありません。１０代で昆布に詳しいなんて、おかしいでしょ（笑）」