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アルゼンチンにおせち料理を届ける

「アルゼンチンで農業用地を取得するに当たっては、現地の日系人社会の人たちにだいぶ世話になった」とおっしゃる桜井社長。感謝の意を表すためにも、去年、一昨年と「銀しゃり本舗」の冷凍おせちを運んだそうです。
「おそろしい数、運びましたよ。本当は冷凍でも、食べ物はアルゼンチンに持って入ったらだめなんです。でも、ちょっとインチキして、没収は一箱だけにしてもらって、残りは勘弁してもらった」。篤実な印象の桜井社長がここだけはちょっといたずらっぽい笑顔になりました。
「向こうの人はお箸持って待ってましたよ（笑）。ちょうど解凍時間と飛行時間が一緒でした。皆さん日本出てから３０年、４０年、おせちなんか考えたこともなかったと言って、からっぽの折箱や風呂敷まで大事に持って帰った人がいましたよ。本当に喜んでいただきました」
ところで、アルゼンチンの農場でも有機無農薬で大豆をつくっています。というよりも、日本型農業のような集約型ではなく、もともとあまり手をかけない農業なのだそうです。
このことを、桜井社長は牧場の例で話してくれました。
「牧場のなかで、牛が、自家繁殖するんですよ。勝手に増えていく（笑）。それを半年に１回、オートバイで片隅に寄せる。そこでフェンスして、大きいのこっち、小さいのこっちと分けて、肉屋さん呼んで『これ、いくら？』。
で、牛が売れるとフェンスをとって、残った牛は牛で勝手にやっている。水は風車で汲んで、それを勝手に飲んでいるし、牧草が勝手に生えるので、それを勝手に食べる。
牧場の仕事は境界を回って牛がよそへ行かないか見張るだけ。それもガウチョにやってもらって、牧場主は売るときにしか来ない。のんびりしたもんです。日本から考えると夢のような話しですよね。
大豆とかひまわりとかつくってもらってますけど、撒きっぱなしです。日本で有機栽培というと、こだわってやっているイメージありますけれども、アルゼンチンの人はやりっぱなしで、取れるだけ取れればいい。
日本から行った人、トラクターにリヤカーつけたのに乗っていただいて、見学してもらうことがあるんですけれども、端まで行った人はだれもいません。どこまで走っても景色が変わりませんから、もういいですって言って、みんな途中で帰ってしまう。
４キロ四方というイメージですかね。内モンゴルもいいですけど、一度、機会をつくって、アルゼンチンにもいらしてください」