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「添加ブーム」が一段落してほっと一息

健康ブームですが、昆布は身体にいいということで、昆布を添加物としていろんな食材に入れて、北海道産使用と書くと箔がつくという風潮が一時期ありました。数パーセントでも入っていれば、そう言えますので、商社などが高い値段を出して、現地で買いあさるということがあったようです。当然、国産昆布全体が値上がりしてきます。
「そうすると、うちは、たとえば塩昆布なんかは１００パーセント北海道産ですから、非常に苦しくなる。５パーセントくらいなら値上がりしてもたかが知れていますけれども、１００パーセントですから。
たちまち商品化できなくなってしまうんで、もう、そういうことやめてくれと思うんですけれども、漁師さんだって日銭がほしいですから、そういうところに売っちゃうんですね。
それでも、ブームがなくなると、梯子外されるように取引なくなっちゃうんで、最近は、漁師さんも、そういうところに売らないようになってきてますけれども、一時は、本当に、昆布の値段が高騰して、苦しみましたね」（川本社長）
そんな時期にも、外国産を使うということは考えなかったんでしょうか。
「そうしたら、品物が変わりますよね。味も、食感も。それに、表示義務はなくても。任意で表示するのが当たり前のようになってきているんで、とくに通信販売では、外国産だと売上に影響しますよ。国産が当たり前というイメージなんで、仮に中国産となったときに、『じゃあ、あれはどうなの。これはどうなの』とほかの商品まで波及してきて、お客さんが離れてしまうと思うんです。
安くできるというのは魅力ですけれども、お客さんを大事にしていきたいですね」(川本社長）
どこまでも、「いまいるお客さんに沿う」という基本姿勢を大事にする川本社長でした。