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老化の防止にもオススメ

福岡県粕屋郡新宮町下府。福岡市の東部に位置する株式会社源は、総勢４４人で日々「健康的で美味しい辛子明太子」を作り続けている。日産、１トンから１．５トン。９０％の手作業と１０％の機械化で安定した商品を全国に供給する。
「着色した辛子明太子を毒だと思いこんでいる消費者の方がいらっしゃいます。もちろん口に入るものなのでそんなことは絶対にありません。無着色か着色は好みの問題だけなんですよ」
色はさておき、健康志向の折も折、減塩タイプに人気が集まる傾向がある。
「薄味のほうがたくさん食べられますしね。当社の味は唐辛子の辛さより、日本酒の風味が活きているタイプでしょうか。冷凍状態で入手した品は、室温じゃなく、冷蔵庫内で解凍してから召し上がってください」
パックで購入して一度に食べきれないときは、一腹（はら）ずつ小分けし、ラップに包み、密閉容器に入れてから冷凍庫へ。
「辛子明太子はただおいしいだけでなく、たんぱく質を２５％も含み、ビタミンＡ、Ｂ１、Ｂ２なども豊富。老化防止に有効な食品ですよ。辛みは食欲を刺激する作用がありますので、疲れているときにもいいでしょう」と栄養士も太鼓判を押す。
福岡空港の売店をのぞくと、明太子、明太子のオンパレードだ。ただいずれも驚くほどの高値が付いている。
「当社は街の明太子屋さん。適正価格で良質な品をと日夜心がけています」（藤�ｱ尚志社長）
原料選びから出荷までスタッフ一同フル回転だ。
「海からの恩恵を自然のままでお客さまにお届けするのが私たちの理念なんです。お客さまの要求を満たすことが誇り。お客さまこそ私たちの源なんですよね」
こう言って株式会社源の藤�ｱ尚志社長は、胸を張った。